VIII А. И. ОПАРИН
щего явления жизни. Да и самый характер химических превращений, лежащих в основе обмена веществ, их направление представляются совсем иными, чем это можно наблюдать in vitro.
На почве этих противоречий, созданных упрощенным механистическим взглядом на жизнь, как на сумму свойств органических веществ, вновь поднял свою голову витализм. Почему органические вещества ведут себя в организмах иначе, чем вне их. У виталистов был на это готовый ответ: потому что внутри живых существ господствует особая «жизненная сила», которая не подчиняется физическим законам и не может быть познана на материалистических основах. Поэтому химия бессильна приблизить нас к познанию жизни.
В обстановке этих горячих споров между механистами и виталистами начал свою исследовательскую работу Алексей Николаевич Бах. Он сразу безоговорочно встал на путь материалистического познания жизни, но, вместе с тем, он видел также, что своеобразие живого мира в химическом отношении заключается не только в особенности его химического состава. В значительно большей степени оно проявляется в тех бесконечно разнообразных химических превращениях, которые беспрерывно совершаются в живых организмах. Как выдающийся ученый-мыслитель А. Н. Бах предвидел, что прогресс нашей науки лежит на пути изучения биохимических процессов, и в течение всей своей жизни он не сходил с этого пути, всегда оставаясь убежденным и воинствующим представителем динамического направления в биохимии.
С самого начала своей исследовательской деятельности А. Н. Бах сосредоточил все свое внимание на узловых проблемах динамической биохимии, на химизме тех основных жизненных процессов, суммарное установление которых XIX век получил в наследство от XVIII в. Химизм ассимиляции и дыхания - вот те вопросы, которые сразу же привлекли к себе творческую энергию Алексея Николаевича. Таким образом, он полностью воспринял те великие традиции динамического изучения живой природы, которые были завещаны XVIII в., но воспринял их уже на новом, более высоком уровне знания. С одной стороны, данные органической химии, а с другой - учение о катализе, химической кинетике, сопряженных реакциях и т. д. позволили ему более глубоко разобраться в явлениях, происходящих в организмах и служащих основой жизненного процесса.
Углекислота и вода, сахар и кислород - это только конечные звенья длинных цепей химических превращений, лежащих в основе ассимиляции и дыхания. Для того чтобы, идя химическим путем, приблизиться к познанию жизни, надо распутать сложный клубок превращений, совершающихся в ходе обмена веществ, надо понять химический механизм этих превращений.
Существовавшие в то время теории ассимиляции не удовлетворяли А. Н. Баха; начиная с 1885 г. он стремится путем ряда систематических исследований познать этот процесс на новых основаниях. Он рассматривает ассимиляцию углекислоты не как результат ее раскисления путем отщепления молекулы кислорода, а как сопряженный окислительно-восстановительный процесс, происходящий за счет элементов воды. Образование восстановленных продуктов связано с образованием перекисей, в частности перекиси водорода. По мысли А. Н. Баха, именно перекиси являются теми соединениями, в результате вторичного разложения которых образуется молекулярный кислород. Таким образом, возникающий в процессе ассимиляции кислород-это кислород воды, а не углекислоты,- мысль, которая только недавно нашла свое полное экспериментальное подтверждение в работах советских исследователей, осуществленных изотопным методом.